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Giovanni Rota nació el 3 de diciembre de 1911 en Milán, Italia, en el seno de una familia lombarda culta y educada en música. Iniciaría sus estudios musicales bajo la enseñanza de Ildebrando Pizzetti. Giovanni, quien se hacía llamar Nino, mostró su talento y don para la música desde muy temprana edad. Su primer oratorio fue interpretado en 1923, en Milán y París, cuando él contaba con tan solo 11 años, y en 1926 se estrenó su primera ópera, Il principe porcaro. No había duda alguna de que Nino Rota era un niño prodigio.
Luego de ampliar sus estudios musicales en el conservatorio de Santa Cecilia, y posteriormente en los Estados Unidos, país donde vivió entre 1930 y 1932, Rota volvió a Italia, en donde se licenciaría en Literatura. Nino era reconocido en su país por sus óperas, su música sacra, de cámara, concertista, sinfónica y de ballet.
Pero fue en la década del 40, cuando el compositor iniciaría su labor en el arte de la música para cine. Durante dicha década, Rota compuso más de 30 bandas sonoras y conocería al que se convertiría en su más importante socio en el séptimo arte, el célebre director Federico Fellini, uno de los más importantes cineastas en toda la historia. La relación o sociedad formada por Fellini y Rota, se asemeja y está al mismo nivel de sociedades creadas por directores y compositores como Ennio Morricone y Sergio Leone, Bernard Hermann y Alfred Hitchcock, o Steven Spielberg y John Williams, entre otras.En 1952, realizarían su primer trabajo juntos, en la cinta El Jeque Blanco, luego vendrían I Vitelloni y La Strada, película estrenada en 1954. La música diegética tuvo un valor fundamental en el argumento de dicha película, que narra la tragedia vivida entre un hombre de circo, llamado Zampanó, encarnado por Anthony Quinn, y su ayudante Gelsomina, interpretada por la mujer de Fellini, Giulietta Masina.
Posteriormente vendrían trabajos importantes, como los realizados para cintas como Las noches de Cabiria, cinta estrenada en 1957, y la clásica cinta que para los críticos marcó la ruptura entre las primeras producciones de Fellini en los 50, de tipo neorrealista, con las de su posterior período simbolista, hablamos de La Dolce Vita, cinta estrenada en 1960, en la que se hace una cruda sátira a la vacuidad y superficialidad de la Roma contemporánea. Estructurada en varios episodios, esta densa, compleja, pero fascinante película, es protagonizada por un periodista de prensa amarillista, Marcello Rubini, quien sufre de depresión por su vida profesional y amorosa.
El Gatopardo, cinta dirigida por Luchino Visconti, al igual que La dolce vita de Fellini en 1960, se llevaría la Palma de Oro del Festival de Cannes en 1963. La historia, basada en la novela homónima de Guiseppe Tomasi di Lampedusa, tiene lugar en la Sicilia de principios del siglo XX, cuando las tropas de los Garibaldi invaden esta isla, y un príncipe, Don Fabrizio, se ve obligado a mezclarse con burgueses provincianos. La película contó con las actuaciones estelares de Burt Lancaster y de Claudia Cardinale, y es considerada como una de las películas esenciales del cine europeo de la década de los 60. La banda sonora compuesta por Rota es considerada por el experto en bandas sonoras, Conrado Xalabarder, como una “partitura de belleza y espectacularidad sin límite”.
En ese mismo 1963, año en que se estrenó El Gatopardo, se estrenaría una de las cintas esenciales de Federico Fellini, 8 1/2, protagonizada por Marcello Mastroianni, quien fuera también el protagonista de La Dolce Vita. En esta película encarna a Guido Anselmi, quien es un director cinematográfico, quien se encuentra bloqueado y sufre al sentirse incapaz de encontrar una nueva historia para su próxima película. El título de la película hace referencia a la cantidad de películas que Fellini había realizado hasta ese entonces, 6 largometrajes, 2 cortometrajes y 1 colaboración con otro director, Alberto Lattuada. De allí la razón por la cual Fellini tituló esta película de esa manera, ganadora también del premio Oscar a Mejor Película Extranjera, así como del premio a Mejor Diseño de Vestuario.
En 1968, Franco Zefirelli realizaría la adaptación cinematográfica de la inmortal tragedia de William Shakespeare Romeo y Julieta, quienes fueron encarnados por Leonard Whiting y Olivia Hussey, respectivamente, para esta aclamada cinta. Para la composición de esta banda sonora, Rota optó por crear una partitura con música e instrumentación de la época en que fue escrita esta obra, el siglo XVI. El tema de amor es uno de los más populares en toda la historia de la música para cine.
Luego de trabajar con Zefirelli, otro de los grandes directores italianos, en la adaptación de Romeo y Julieta, Rota volvería a trabajar con su socio Fellini, en una película basada en una obra del escritor y político Romano, del siglo I, Petronio, Satyricon, también titulado como Satyricon de Fellini, por cuanto el director dejaba en claro que era una libre adaptación de su autoría, de dicha obra. Lo mismo haría años después con El Casanova, por ejemplo.
En Satyricon se recrea de una manera fantasiosa las aventuras de dos adolescentes romanos, llamados Encolpio y Ascilito. Para la banda sonora, Rota haría uno de sus trabajos más extrovertidos, optando por música atonal y no convencional. Según el compositor, esta película era una representación de la decadencia y materialismo de la Roma de dicha época, y por lo tanto la música debía ser algo oscura y compleja, con instrumentación no convencional. Dentro de dichos instrumentos, había algunos de origen asiático.
La banda sonora de El Padrino, cinta dirigida por Francis Ford Coppola, basada en la novela de Mario Puzo, es la más recordada de todas las realizadas por Nino Rota. Su música hizo parte de la que es considerada por muchos, la mejor película de todos los tiempos, con las actuaciones estelares de Marlon Brando, Al Pacino, Robert Duvall, Diane Keaton y Talia Shire, hermana Ford Coppola, entre otros. Se realizarían dos partes más de esta historia de la familia Corleone, una de las cinco familias que ejercían la Cosa Nostra, una sociedad secreta de la mafia en siciliana, en Nueva York.
Rota compondría una banda sonora excelsa y rica en diferentes temas, impregnada de ese sonido de la música siciliana, que ambienta a la perfección la historia de los Corleone. El tema de amor y el tema principal, son los más recordados y recurrentes dentro de la trilogía de El Padrino. Curiosamente, la película además de llevarse el premio Oscar a Mejor Película, fue nominada en la categoría de Mejor Banda Sonora Original, pero a última hora sería descartada, porque el tema de amor ya había sido incluido por Rota en una banda sonora de 1958, la de la comedia Fortunella.
Pero paradójicamente, dos años después, con el lanzamiento de la segunda parte de la trilogía, la banda sonora compuesta nuevamente por Rota, que incluía el mismo tema central y de amor compuestos para la primera película, se llevaría el premio Oscar en esta misma categoría. Para dicha partitura, Rota contó con la colaboración del padre de Francis Ford Coppola, el compositor Carmine Coppola, quien realizaría la partitura de la tercera película, en 1990, cuando ya Rota había fallecido.
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Nino Rota continuaría trabajando en música para cine, hasta el fin de sus días. El compositor fallecería el 10 de abril de 1979, en Roma, a la edad de 67 años. Su trabajo en el mundo del cine fue bastante prolífico, con 150 bandas sonoras compuestas aproximadamente, a lo largo de 4 décadas.
Domingo 19 de abril de 2009 - 10:30-11:00 p.m. (GMT -05:00) Escúchelo por los 91.9 FM de Javeriana Estéreo en Bogotá o en el audio en vivo del portal web http://www.javerianaestereo.com/ desde cualquier parte del mundo
Podría decirse que estas tres aficiones que Stanley tenía, fueron de gran influencia para su carrera como cineasta. La fotografía, más allá de ser una de dichas aficiones, fue su primer medio de trabajo. Kubrick fue nombrado en el bachillerato como el fotógrafo oficial de su colegio, y posteriormente comenzó a ejercer el oficio, haciendo fotoreportajes para la revista Look, entre 1946 y 1951. Durante este tiempo, frecuentaba el Museo de Arte Moderno en Nueva York, en donde proyectaban varias películas de importantes directores europeos de la primera mitad del siglo XX, como el alemán Max Ophüls, a quien consideraba su máximo referente en cuanto al manejo de cámara, y el soviético Sergei Eisenstein, a quien admiraba por su técnica de montaje en el séptimo arte.
La primera incursión de Kubrick en producciones audiovisuales se dio entre 1951 y 1953, cuando por influencia de un amigo, Alex Singer, filmó tres documentales, los cuales no han sido publicados oficialmente hasta el día de hoy. En ese mismo 1953, Kubrick trabajaría en su primer largometraje, titulado Miedo y Deseo, posteriormente vendrían producciones como El Beso del Asesino y Atraco Perfecto, en las cuales el director ya iba mostrando su talento y peculiar estilo a la poderosa industria de Hollywood.
Nuevamente Kubrick acudiría a la literatura musical clásica, para ambientar y acompañar su producción de 1975, Barry Lyndon, cinta basada en la novela homónima escrita por William Makepiece Thackeray en 1844. La historia, que tiene lugar en el Reino Unido en el siglo XVIII, narra las aventuras de un joven irlandés llamado Barry Lyndon, haciendo especial énfasis en su ascenso y caída en la sociedad británica. 
Esta película, como en casi todas las producciones de Stanley Kubrick, mostró innovaciones técnicas revolucionarias, como por ejemplo el hecho de que en algunas escenas se filmara con luz natural, es decir, con candelabros, y no con luz eléctrica, para dotar al filme de tal realismo, que fuera como quería Kubrick, “Un documental del siglo XVIII”. La cinta se llevaría 4 premios de la Academia, a Mejor Dirección Artística, Mejor Fotografía, Mejor Diseño de Vestuario y Mejor Banda Sonora Adaptada, por el trabajo realizado por Leonard Roseman, compositor nacido en Brooklyn, Nueva York. Para ese entonces, en los premios Oscar existían dos categorías en cuanto a bandas sonoras se refiere, existía el premio a Mejor Banda Sonora Original y el de Mejor Banda Sonora Adaptada. Roseman, además de utilizar y hacer arreglos sobre obras clásicas de compositores como Händel, Vivaldi, Bach, Mozart y Schubert, también trabajó con música folclórica y tradicional de Gran Bretaña e Irlanda. 
Para 1980, Kubrick haría una adaptación cinematográfica de El Resplandor, novela del escritor Stephen King. Esta es considerada como otra de las obras maestras de Stanley Kubrick, considerada como una de las mejores dentro del género del terror en toda la historia. Esta clásica cinta fue protagonizada por Jack Nicholson y contó con música del repertorio de compositores del siglo XX, como Ligeti o Penderecki, además de música electrónica de Wendy Carlos y Rachel Elkind.
Para el tema principal de la película, Carlos y Elkind adaptaron con sintetizadores el “Dies Irae” incluido por el compositor francés Héctor Berlioz en su sinfonía fantástica. Además de esto, también aportarían otros temas, aunque en su mayoría, Kubrick optó por la música preexistente. De dicha música preexistente, el director eligió obras del repertorio clásico del siglo XX, con música de compositores como Béla Bartók, Györgi Ligeti o Krzysztof Penderecki, caracterizada por la atonalidad. 
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La última producción que haría Kubrick sería un thriller erótico, por llamarlo de alguna manera. Eyes Wide Shut o Ojos bien cerrados, cinta basada en la novela Traumnovelle de Arthur Schnitzler. La cinta que tiene lugar en Nueva York, muestra la crisis matrimonial que vive un psicólogo y su esposa, ambos personajes encarnados por Tom Cruise y Nicole Kidman, quienes eran pareja en la vida real por aquel entonces. 
La cinta, algo controversial, por su fuerte contenido sexual, fue estrenada en julio de 1999, luego de la muerte de Kubrick, quien había fallecido de un ataque al corazón, el 7 de marzo de aquel año, mientras dormía en su casa, ubicada en Harpenden, Hertfordshire, Inglaterra. Nuevamente Kubrick recurrió a la música preexistente para la banda sonora de esta cinta, en su mayoría obras del repertorio clásico, de compositores como Ligeti y Shostakovich, así como también se incluyeron temas populares.
