Xanadu - Olivia Newton-John y la Electric Light Orchestra

Hola a todos:

Dedicaremos el programa de este fin de semana a escuchar la clásica banda sonora de Xanadu, filme musical estrenado hace 30 años, que llegó al número 1 en listados en Australia, número 2 en el Reino Unido y número 4 en el listado de Billboard en los Estados Unidos. Además de los temas compuestos e interpretados por la Electric Light Orchestra, que están en la cara B del larga duración, en la cara A aparecen canciones interpretadas por la protagonista y estrella de esta película del género musical, la rubia Olivia Newton-John.

Esta actriz nacida en Cambridge, Inglaterra, pero criada en Australia, es una de las mujeres más exitosas en la historia de la música pop. Activa desde la década de los 60, Newton-John se dio a conocer en los 70 con varios sencillos y álbumes que se posicionaron muy bien en listados de popularidad. Pero en 1978, al protagonizar junto a John Travolta la adaptación del famoso musical de Broadway Grease, Olivia alcanzó la fama a nivel mundial. Dicha película y su banda sonora obtuvieron un éxito enorme.

Fue así como la Universal Pictures le apostó a hacer una película musical, género que a finales de la década de los 70 funcionó bastante bien para las productoras, con la actriz y cantante australiana en el rol protagónico. Xanadu fue el título de la cinta, nombre tomado del poema “Kublai Kan, una visión en un sueño”, escrito por el británico Samuel Taylor Coleridge a principios del siglo XIX. Kublai Kan fue el quinto y último Gran Kan en China, y la ciudad en la que pasaba el verano, se llamaba Xanadú.

Luego de que Taylor escribiera ese poema utilizando el nombre de esa ciudad, el mismo ha sido utilizado en varias ocasiones a posteriori para identificar a un lugar lujoso, misterioso o imaginario. Tal es el caso de la película que dirigió el neoyorquino Robert Greenwald.

La historia de esta película nos muestra al talentoso Sonny Malone, interpretado por Michael Beck, un joven artista que busca alcanzar la fama a como dé lugar, más allá de su trabajo como dibujante de carátulas de discos, oficio que no lo apasiona. Sin embargo, un día le encargan el diseño de la portada de un álbum de un grupo nuevo llamado Las Nueve Hermanas. Dichas mujeres son musas que cobraron vida luego de ser pintadas, y una de ellas se llama Kira, de quien Sonny se enamora. Esta fuente de inspiración cambia la vida del joven por completo y de allí en adelante se ve cómo el mundo que tanto soñó puede ser realidad.

Xanadu fue bastante criticada en su momento y no le fue para nada bien en taquillas. Sin embargo, posteriormente se convirtió en un filme de culto, en gran parte debido a los temas musicales que aparecen dentro del mismo, la calidad de sus intérpretes, la coreografía y el despliegue artístico realizado.

La banda sonora fue todo un éxito y los dos artífices de esto fueron John Farrar, mano derecha de Olivia Newton-John y quien había compuesto los temas de la famosa Grease, y Jeff Lynne, el líder de la Electric Light Orchestra. Las interpretaciones de esta agrupación de Birmingham junto a Newton-John, así como las apariciones especiales de Cliff Richard, la banda norteamericana The Tubes y el célebre Gene Kelly, enriquecieron el filme.

En 2007, Douglas Carter Beane realizó un libro basándose en la película de 1980 y en una de Rita Hayworth llamada Down to Earth de 1947, en la que para muchos, se inspiró Marc Reid Rubel, guionista de la película de Greenwald. Broadway lanzó el musical con base en el texto de Carter Beane. Newton-John y Farrar estuvieron presentes en el estreno y al año siguiente, el show se llevó varios premios Tony, incluyendo el de Mejor Musical, todo un logro. A finales de este año, con motivo del aniversario número 30 del estreno de la película, se pretende hacer una proyección especial de la misma en un teatro en la ciudad de Los Ángeles.

Domingo 8 de agosto de 2010 - 10:30-11:00 p.m. (GMT -05:00)

Escúchelo por los 91.9 FM de Javeriana Estéreo en Bogotá o a través del audio en vivo de la página web http://www.javerianaestereo.com/

Mo' Better Blues - The Branford Marsalis Quartet y Terence Blanchard

Hola a todos:

Dediracemos el programa del fin de semana a escuchar la banda sonora original de la clásica película Mo' Better Blues del director afroamericano Spike Lee, estrenada hace 20 años, el 3 de agosto de 1990. La música estuvo a cargo del cuarteto de Branford Marsalis junto al trompetista Terence Blanchard. Algunos de los cortes fueron compuestos por Bill Lee, padre de Spike.

Spike Lee es tal vez el cineasta afroamericano más importante y reconocido de los Estados Unidos. Nacido en Atlanta, Georgia, Lee se mudó desde muy temprana edad a Nueva York, en donde creció y estudió cine y televisión. En 1983 filmó su primer largometraje titulado Joe's Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads y en 1989, por su cuarta película titulada Do the right thing, recibió una nominación en los premios Oscar, en la categoría de Mejor Guión Original.

Mo’ Better Blues fue el quinto filme en la carrera de Spike Lee. En el mismo, quiso retratar el entorno en el que se desenvuelven los músicos de jazz, inspirándose en lo que pudo ver en Brooklyn, lugar en el que se crió y donde se desarrolla esta historia. Además, su padre, Bill Lee, es pianista y compositor, y fue el autor de varios de los temas para esta banda sonora.

En esta historia ficticia vemos a Bleek Gilliam, personaje encarnado por Denzel Washington, quien dedicó su vida entera a tocar la trompeta. Cuando sus amigos de barrio lo invitaban a jugar beisbol, él prefería continuar con sus lecciones musicales. Años después, conformó su banda de jazz, un quinteto integrado por Shadow Henderson (Wesley Snipes) en el saxo soprano y saxo tenor, Left Hand Lacey (Giancarlo Esposito) en el piano, Bottom Hammer (Bill Nunn) en el contrabajo, Rhythm Jones (Jeff 'Tain' Watts) en la batería y él mismo en la trompeta. El manager de la agrupación es Giant, interpretado por Spike Lee.

Bleek toca en clubes en la noche y en el día descansa, ensaya y tiene encuentros amorosos con sus novias, Indigo Downies (Joie Lee) y Clarke Bentancourt (Cynda Williams). Esta rutina diaria es la que vemos plasmada en esta película, la cual es bastante similar para muchos jazzistas y músicos en general.

La música interpretada por el Bleek Quintet fue grabada en realidad por el quinteto conformado por Blanchard y el cuarteto de uno de los miembros de la familia Marsalis, Branford. Ellos sirvieron de banda para interpretar los temas compuestos por Bill Lee, quien le ha colaborado a su hijo en varias de sus películas, al igual que Terence Blanchard, quien ha sido su socio musical más importante, a lo largo de dos décadas. El estilo de jazz que se escucha en Mo’ Better Blues es post-bop, influenciado altamente por el hard-bop y que en la década de los 80 fue revivido por los hermanos Marsalis, precisamente.

Denzel Washington hizo un excelente trabajo en el rol protagónico de esta cinta. Además del actor ganador de dos premios de la Academia, hubo un elenco de alto nivel dentro del set: Wesley Snipes, Samuel L. Jackson, Giancarlo Esposito y Cynda Williams, hicieron parte de la producción.

Spike Lee demostró su talento en Mo' Better Blues, considerada por los amantes y expertos en este tipo de música, como una de las mejores que retratan lo que es el jazz y su entorno. Su banda sonora, no podía ser para menos, es un verdadero clásico con grandes intérpretes y muy buena música, tanto así que fue nominada a un premio Soul Train en la categoría de mejor álbum de jazz, en 1991.

Domingo 1 de agosto de 2010 - 10:30-11:00 p.m. (GMT -05:00)

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Fama - Michael Gore

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Hace 30 años se estrenó un clásico del cine musical moderno, Fama, cinta dirigida por el británico Alan Parker, protagonizada por Irene Cara y con música original de Michael Gore. Dedicaremos el programa del fin de semana a recordar esta banda sonora, ganadora de dos premios Oscar.

La película nos muestra a un grupo de jóvenes que llegan a Nueva York con el sueño de entrar a la Escuela Superior de Artes Escénicas de la llamada capital del mundo. Para ellos, ser admitidos es el pasaporte para iniciar una carrera que los catapulte al éxito y la fama como actores, músicos o bailarines de Broadway.

Luego de pasar las pruebas correspondientes, Doris, Ralph, Lisa, Bruno, Leroy, Montgomery y Coco, estos dos últimos interpretados por Paul McCrane e Irene Cara, son admitidos para realizar sus estudios. De allí en adelante, la película nos muestra las vivencias de estos personajes durante sus años de universidad, sus relaciones interpersonales, su aprendizaje y crecimiento como artistas, y finalmente el objetivo más deseado, su grado como profesionales.

Como es natural en este tipo de películas, los temas musicales son el gancho y la materia prima para atraer a las audiencias. Conforme va desarrollándose la trama, se pueden observar y escuchar las interpretaciones de cada uno de ellos por parte de los protagonistas.

“Hot Lunch” fue el título que tuvo en principio esta cinta, la razón por la que Alan Parker le cambió el título, fue porque vio exactamente ese mismo en una película porno. Al considerarlo totalmente inapropiado, decidió cambiarlo por el de Fama.

Sir Alan William Parker, nacido en Londres en 1944, se había dado a conocer en Hollywood con Expreso de Medianoche, cinta estrenada en 1978. Fama fue su segunda película del género musical, luego de haber realizado Bugsy Malone en 1976. Su gusto por este tipo de filmes se vio años después también, con Pink Floyd The Wall y Evita.

El cineasta inglés quiso filmar Fama en la misma Escuela Superior de Artes Escénicas, para ser fiel al guión. Sin embargo, esto no fue posible y tuvieron que montar el set en una escuela abandonada en Harlem High, que a la postre fue bastante útil y agradó mucho a Parker.

Esta película fue bien recibida por la crítica al momento de su estreno, tanto así que en los premios Oscar fue nominada a seis categorías, llevándose las dos estatuillas doradas en las dos categorías musicales, Mejor Banda Sonora Original y Mejor Canción Original, por el tema homónimo cantado por Irene Cara. La banda sonora es un clásico y la cinta hizo parte de una pequeña serie de filmes musicales que causaron sensación a finales de la década de los 70 y principios de los 80.

Dos años después del éxito obtenido, la NBC transmitió durante cinco años una serie basada en la película. De igual forma, en 1988, fue estrenado un musical basado en dicha historia. Recientemente se realizó un remake de la película, al que no le fue para nada bien.

Domingo 25 de Julio de 2010 - 10:30-11:00 p.m. (GMT -05:00)

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Invictus - Kyle Eastwood y Michael Stevens

Hola a todos:

Hace 92 años, el 18 de julio de 1918, en el pequeño pueblo de Mvezo, ubicado al sureste de Sudáfrica, nació uno de los líderes políticos más importantes del siglo XX, Nelson Rolihlahla Mandela, primer presidente de dicho país en ser elegido democráticamente en 1994, luego de haber sido puesto en libertad cuatro años atrás.

Mandela fue víctima del fenómeno de segregación racial conocido como el apartheid, que significa separación en holandés criollo, uno de los idiomas que se habla allí en el país sudafricano. Implantado por colonizadores ingleses en 1948, este sistema dividía y clasificaba a los distintos grupos raciales, de acuerdo al color de piel, la apariencia y el linaje. Al ser parte de un grupo que iba en contra de este régimen, Mandela fue capturado y estuvo prisionero durante 26 años, entre 1964 y 1990, en una cárcel de una isla aledaña a Ciudad del Cabo.

Con motivo del cumpleaños de Mabida, título honorario adoptado por los mayores en la familia Mandela, se celebró por segundo año consecutivo, en distintas partes del mundo, el día de Mandela, un homenaje organizado en honor de este extraordinario personaje, el día de su cumpleaños.

En febrero pasado, se estrenó en nuestro país una película acerca de la vida de este célebre y admirable sujeto, titulada Invictus. Basada en el libro Jugando con el enemigo: Nelson Mandela y el juego que hizo a una nación, del periodista John Carlin, esta cinta fue dirigida por el legendario Clint Eastwood y protagonizada por Morgan Freeman y Matt Damon.

El programa de este fin de semana estará dedicado a escuchar en estreno, con motivo de la celebración del cumpleaños y del día internacional de Nelson Mandela, algunos apartes de la banda sonora original de esta producción, compuesta por Kyle Eastwood, hijo de Clint, y Michael Stevens. Además de la música orquestal de estos dos compositores, se incluyeron canciones interpretadas por Yollande Nortjie junto a la agrupación Overtone.

Esta película, que fue basada casi en su totalidad en hechos reales, se centra en un hecho que logró simbolizar la importante labor que desempeñó Nelson Mandela como presidente de Sudáfrica. Meses después de haber sido electo, Madiba dejó muy en claro cuál era el reto y el objetivo final de su gobierno: “Balancear las aspiraciones de los negros con los miedos de los blancos”, es decir, lograr una unidad nacional, ya que si bien había terminado el apartheid, suceso que le permitió volver a la libertad, la segregación racial persistía.

El rugby es el deporte nacional en Sudáfrica. En 1992, el país se ganó el derecho a ser la sede de la tercera copa del mundo. Después de asistir a un partido de los Springboks, el equipo nacional de Rugby en el que solo jugaban blancos, y observar que todos los espectadores de color abucheaban, Mandela recordó que cuando él estuvo preso en la isla Robben, hacía exactamente lo mismo, puesto que los Springboks representaban los colores de quienes aprobaban y defendían el apartheid.

Con la meta clara en su mente y su corazón, Mandela buscó reunirse con el comité de deportes de Sudáfrica, liderado por negros, así como con el capitán de los Springboks, Francois Pienaar, para hacerles entender que para reunificar al país debían ser campeones del mundo. Pero dicho objetivo no podía ser realidad, si no existía el apoyo unánime de toda una nación. De allí en adelante la cinta nos muestra el proceso de preparación del equipo nacional y la consecución del título, un hecho sin precedentes para una nación que no tenía por ese entonces liga profesional de rugby.

De esa forma, el sueño de Madiba se convirtió en realidad y le demostró a sus compatriotas y al mundo su capacidad y fortaleza para olvidar y perdonar tantos años de sufrimiento, sin dejarse dominar por la sed de poder ni por la posición en la que se encontraba. Pudo más el deseo de paz y de unión, que el sentimiento egoísta de cobrar venganza.

Publicada por el sello New Line, esta banda sonora no es sobresaliente, pero ese toque evocador de los cortes instrumentales y el espíritu de las canciones autóctonas, la hacen bastante atractiva. Kyle Eastwood y Michael Stevens ya habían trabajado en asociación con Clint Eastwood en producciones pasadas, Cartas desde Iwo Jima y Gran Torino.

 

Esta cinta fue filmada en tierras sudafricanas entre marzo y mayo del año 2009. Al ser estrenada, la crítica fue bastante favorable y elogió nuevamente el trabajo de Clint Eastwood, actor y director consagrado que no para de sorprender al mundo con sus excelentes producciones.

Invictus fue nominada a dos premios Oscar, en las categorías de Mejor Actor Principal, por el papel de Morgan Freeman como Mandela, y Mejor Actor de Reparto, por la interpretación de Matt Damon. En los Globos de Oro, la película fue nominada en las mismas categorías que la Academia, pero Eastwood también recibió una nominación en la categoría de Mejor Director.

Sin lugar a dudas, la maestría de Eastwood para la dirección y la excelencia interpretativa de Morgan Freeman y Matt Damon, hacen de esta película un bonito retrato de Nelson Mandela, un patrimonio vivo de la humanidad. Cabe recordar como dato importante, que el poema Invictus fue escrito por el poeta inglés de la era victoriana William Ernest Henley. Dentro de la película, Mandela se lo muestra a Pienaar como carta de inspiración, que le sirvió durante sus años de prisión para mantenerse ecuánime y con mucha resistencia.

Domingo 18 de julio de 2010 - 10:30-11:00 p.m. (GMT -05:00)
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